Cómo colgar una estantería nivelada.

Nivela la línea, no la tabla.

El instinto es sujetar el estante en alto, poner un nivel encima y marcar dónde cae. Es el orden equivocado, por una razón sencilla: una tabla de estante no está recta.

La madera se mueve. Una tabla de pino o roble que salió plana del almacén habrá tomado una comba a las pocas semanas de vivir en una habitación con calefacción, y un estante de aglomerado con melamina viene a menudo combado de fábrica. Pon un nivel en el centro de una tabla con 3 mm de abombamiento y habrás medido el abombamiento, no la pared. Fija los soportes a esa lectura y el estante acaba realmente desnivelado, tanto como estuviera curvada la tabla.

Así que la secuencia es: establecer una línea nivelada en la pared, ajustar los soportes a la línea y dejar que la tabla se asiente donde se asiente. Si resulta que la tabla está visiblemente combada, puedes darle la vuelta —comba hacia arriba es mejor que hacia abajo, porque la carga la aplanará en lugar de acentuarla— o cambiarla. En cualquier caso, no habrás incorporado su defecto a las fijaciones.

Nada en la habitación está a nivel.

Esto es lo que nadie menciona hasta que tienes el lápiz en la mano. En la mayoría de las casas el suelo cae, el techo cae en otra dirección y el dintel de la ventana está desnivelado respecto a los dos. Un estante puesto perfectamente a nivel en esa habitación no parecerá nivelado. Parecerá torcido, porque el ojo no juzga un estante contra la gravedad: lo juzga contra la línea larga más cercana.

La solución no es renunciar al nivel, sino saber cuándo gana el ojo:

• El nivel gana siempre que las cosas rueden. Estantes de cocina, de baño, cualquiera que sostenga botellas, latas u objetos redondos. Un estante visualmente agradable y desviado 0,8° es un estante del que estarás recogiendo cosas del suelo.
• El nivel gana cuando el estante está lejos de una línea de referencia. Un estante en el centro de una pared grande no tiene nada cerca con lo que compararse, así que el nivel verdadero se lee como correcto.
• La habitación gana en estantes cortos justo bajo un elemento inclinado. Un estante de hornacina a 100 mm de un techo que cae 15 mm a lo ancho de la hornacina parecerá muy torcido a nivel verdadero, porque el ojo lee la cuña de sombra que se cierra entre ambos. Repartir la diferencia —la mitad de la pendiente del techo— es el compromiso habitual, y es lo que hace un buen instalador sin comentarlo.

Mide la habitación antes de decidir. Apoya el móvil en el suelo, en el alféizar de la ventana, y sostenlo contra la línea del techo, y anota lo que lee cada uno. Si todo está dentro de un par de décimas de grado, la discusión no surge y simplemente construyes a nivel. Si el techo lee 1,2°, ya sabes a qué te enfrentas.

Marcar la línea de los soportes.

Te hará falta un listón recto algo más largo que el estante, un lápiz y el nivel con el tubo superior activado y el rango en ±2°. Calíbralo primero sobre una superficie de confianza.

1. Haz una sola marca. Decide la altura que quieres en un extremo y márcala. Resiste la tentación de medir hacia abajo desde el techo en los dos extremos: el techo es precisamente lo que intentas no copiar.
2. Apoya el listón en la marca. Pon un extremo del canto superior del listón sobre la marca y sostenlo aproximadamente horizontal contra la pared.
3. Deja el móvil sobre el listón. El borde largo a lo largo del canto superior del listón, y sube o baja el extremo libre hasta que el tubo se centre. Recuerda que la burbuja sube hacia el extremo alto, así que si se va a la derecha, baja el extremo derecho.
4. Traza la línea. Marca con el lápiz a lo largo de la parte superior del listón mientras lo mantienes ahí. Con un ayudante es mucho más fácil; un solo tornillo apretado ligeramente en el extremo marcado, con el listón apoyado en él, sirve si estás solo.
5. Busca las fijaciones. Ahora ve a buscar montantes, travesaños o fábrica de ladrillo a lo largo de esa línea. Hazlo en este orden: una línea colocada para encajar con las fijaciones es una línea colocada para encajar con la estructura de la pared, no con tu estante.

Si el estante mide más de aproximadamente 1,5 m, comprueba la línea otra vez después de trazarla: pon el móvil en el primer tercio y en el último tercio de la línea y confirma que los dos leen igual. Un listón largo con cualquier comba habrá curvado en silencio tu línea recta.

Una serie de varios estantes.

La causa principal de una librería que parece borracha es medir cada estante hacia abajo desde el de arriba. Cada medición arrastra un pequeño error, y medir en cadena los suma todos en la misma dirección. Cuatro estantes, cada uno desviado 1,5 mm en el mismo sentido, y el de abajo está a 6 mm: claramente visible.

Mide cada estante desde una referencia única. Traza una sola línea nivelada en la pared y luego marca la altura de todos los estantes hacia abajo desde esa línea con una cinta métrica. Así los errores se mantienen independientes y dejan de acumularse. Comprueba con el móvil el más bajo y el más alto una vez trazados, ya que son los dos que se compararán con el suelo y con el techo.

Pandeo y dejar el frente alto.

Un estante cargado se deforma. Una tabla de 18 mm sobre soportes separados 800 mm, cargada con una fila entera de libros de tapa dura, se hundirá visiblemente en el centro y seguirá hundiéndose despacio durante meses a medida que la madera fluye. Esto no es un error de nivelación y ningún ajuste de los soportes lo arreglará: la respuesta es una tabla más gruesa, soportes más juntos o un listón encolado a lo largo del canto delantero para rigidizarla.

Lo que la nivelación sí puede hacer es ocuparse del ángulo de delante hacia atrás. Muchos soportes de estante tienen un pequeño levantamiento deliberado en la punta, normalmente de un grado o así, precisamente para que el estante lea nivelado una vez cargado. Si nivelas la cara superior de un soporte así en lugar de la línea de la pared, acabarás con un estante que se inclina hacia delante bajo carga. Fija a la línea de la pared y luego comprueba con el móvil la lectura de delante hacia atrás una vez puesta la tabla. Una inclinación muy leve hacia atrás está bien y a menudo es deseable; cualquier inclinación hacia delante no lo está.

Comprobarlo una vez montado.

Pon el móvil sobre el propio estante, orientado de izquierda a derecha, y lee. Después gíralo de punta a punta en el mismo sitio y vuelve a leer. Si las dos lecturas no coinciden, la diferencia es el error de tu instrumento y la verdad está a mitad de camino: la técnica está explicada en la guía principal.

Luego gira el móvil 90° y lee de delante hacia atrás. Después muévelo a cada extremo del estante por turnos. Cuatro lecturas llevan un minuto y detectan los casos que una única lectura central esconde: una tabla alabeada, un soporte que se ha salido del yeso o un estante nivelado en su longitud pero inclinado hacia delante.

Un estante acabado dentro de ±0,2° es todo lo bueno que el instrumento puede decirte con honestidad, y bastante más de lo que nadie va a ver. Cualquier cosa por debajo de 0,5° al metro —unos 9 mm/m— se verá bien en una habitación normal.

Cuadros y soportes de televisión.

Un cuadro colgado de un solo gancho no necesita nivelación en absoluto: cuelga de un alambre y encuentra su propio nivel, y el trabajo consiste en asegurarse de que se queda ahí. Dos ganchos, o una argolla a cada lado, es lo que necesita una línea nivelada, y sirve el mismo método del listón.

Un soporte de televisión merece más cuidado que un estante, porque una pantalla es un rectángulo plano y grande que el ojo compara directamente con el techo y con el rodapié. Nivela el riel de montaje del soporte respecto a la línea de la pared, cuelga la pantalla y después lee el canto superior de la pantalla misma, ya que los agujeros de montaje de la propia pantalla no siempre están a escuadra con su marco. Los soportes inclinables deben comprobarse con la inclinación puesta donde de verdad piensas dejarla.

Con una pantalla, la discusión entre la habitación y la gravedad muerde con más fuerza. Un televisor se sitúa normalmente bajo un techo y sobre un mueble, y el ojo usará los dos como referencia. Si no coinciden con el nivel, dale prioridad al mueble sobre el que se apoya la pantalla.