Cómo nivelar una caravana o autocaravana en la parcela.

Por qué importa más que la comodidad.

Cuatro razones distintas, más o menos en orden descendente de lo que te van a costar.

La nevera

La mayoría de las caravanas y muchas autocaravanas tienen una nevera de absorción, la de tres vías que funciona con gas, 12 V o red, sin compresor y sin piezas móviles. Funciona haciendo circular una solución de amoníaco por un circuito sellado, y esa circulación la impulsan únicamente la gravedad y el calor. No hay bomba.

Hazla funcionar desnivelada y el líquido se acumula en la parte equivocada del circuito en lugar de volver al hervidor. A corto plazo la nevera simplemente deja de enfriar. Hazla funcionar así el tiempo suficiente y la solución concentrada puede cristalizar y bloquear la tubería de forma permanente, momento en el que el grupo frigorífico es para chatarra y la factura de la reparación es una fracción considerable de una nevera nueva.

Los fabricantes suelen pedir que la caravana esté dentro de unos 3° del nivel, y varios especifican 2°. Comprueba la cifra en tu propio manual, porque varía y porque la tolerancia es normalmente más estricta de lado a lado que de delante hacia atrás. Las neveras de compresor, cada vez más habituales en caravanas nuevas y en casi todas las autocaravanas, son mucho más tolerantes: funcionan sin problema con ángulos que matarían a una de absorción.

El desagüe

Los platos de ducha, los fregaderos y los suelos de aseo desaguan por un punto. Inclina la caravana en el sentido equivocado y el plato de ducha retiene agua, el depósito de aguas grises no se vacía del todo y el residuo que queda dentro se vuelve desagradable en un día o dos con calor. Una actitud ligeramente de morro abajo suele ayudar, ya que la mayoría de las caravanas colocan las salidas de aguas grises hacia delante, pero comprueba la tuya.

Puertas y estores

Las puertas interiores se abren solas o no se quedan cerradas, los estores de casete se descuelgan y la puerta de entrada puede rozar en su marco. Todo molesto más que dañino, y todo se arregla con la misma nivelación.

Dormir

Una cama inclinada hacia los pies es notablemente peor para dormir que una inclinada hacia la cabeza. Si la parcela te obliga a aceptar algo de inclinación de delante hacia atrás, tómala en la dirección que te deje la cabeza en el extremo alto.

Primero de lado a lado, siempre.

Este es todo el truco, y es la razón por la que a unos les lleva cinco minutos y a otros media hora.

El eje de lado a lado se corrige subiendo una rueda a una rampa. Eso cambia la altura de una esquina de la caravana, lo que también cambia el ángulo del morro. El eje de delante hacia atrás se corrige con la rueda de morro, que no afecta en absoluto a la lectura de lado a lado.

Así que uno de los dos ajustes altera al otro, y solo en un sentido. Haz primero el que altera:

1. Nivela de lado a lado con la caravana todavía enganchada. El coche hace el trabajo. Intentar empujar una caravana a una rampa a mano, desenganchada y sobre hierba, es una tarea que nadie repite con gusto.
2. Calza las ruedas y desengancha.
3. Nivela de delante hacia atrás con la rueda de morro.

Hazlo al revés y dejarás una altura de morro preciosa, subirás a una rampa y verás cómo se desajusta otra vez.

Cuánto hay que calzar según la lectura.

Una vez que el móvil te dice la inclinación, puedes calcular cuánto tiene que subir la rueda baja en lugar de adivinar con la rampa. La altura necesaria es la tangente del ángulo multiplicada por el ancho de vía, la distancia entre las ruedas, normalmente unos 2 m en una caravana de un solo eje.

Las rampas de nivelación de plástico habituales dan de 30 a 100 mm según cuánto subas, lo que cubre todo hasta unos 3°. Más allá de eso estás apilando, y apilar rampas en terreno blando es donde empiezan a volcar. Si la parcela necesita más de unos 4°, normalmente es más rápido mover la caravana un par de metros que ingeniárselas para subir.

Mide una vez tu propio ancho de vía y guarda el número: una caravana de doble eje o una autocaravana ancha necesitará proporcionalmente más elevación para el mismo ángulo.

Dónde tomar la lectura.

Pon el móvil en el suelo, dentro, cerca del centro de la caravana. No en una encimera, no en la bandeja de la nevera y no en la lanza.

Las encimeras y las mesas de las caravanas están montadas con frecuencia un grado o así desniveladas, lo que no importa para nada excepto para confundirte en este momento exacto. El suelo es la referencia a partir de la cual se construye toda la carrocería. Elige un punto —una junta concreta del panel del suelo, por ejemplo— y úsalo siempre, para que las lecturas de viajes distintos sean comparables.

Merece la pena hacer esto una vez, en una parcela que sepas que es buena: apoya el móvil en el suelo y anota la lectura, luego apóyalo en la bandeja inferior de la nevera y anota esa. La diferencia entre las dos es el desvío de fábrica de tu caravana, y a partir de entonces puedes nivelar el suelo y saber qué está viendo en realidad la nevera.

Calibra el móvil antes de empezar. Fija el cero en casa sobre una superficie de confianza y no en la parcela, ya que la idea es precisamente tener una referencia que no dependa de dónde estés.

De delante hacia atrás con la rueda de morro.

Con la caravana calzada, desenganchada y apoyada en su rampa, gira el móvil 90° para que lea de delante hacia atrás y acciona la rueda de morro.

El nivel perfecto es la opción por defecto, pero hay dos razones para elegir deliberadamente otra cosa. Una actitud muy ligera de morro abajo ayuda al sistema de aguas grises a desaguar en la mayoría de las distribuciones. Y si la cama va de través en lugar de a lo largo, la inclinación de delante hacia atrás no afecta a nada de lo que duermes encima, así que puedes gastarla en el desagüe.

Observa la propia rueda de morro mientras la accionas. Debe mantenerse vertical y su pie debe quedar completamente apoyado en el suelo o en su plato. En parcelas blandas pon una placa de reparto debajo antes de cargar el peso, porque una rueda de morro que se hunde durante la noche es la explicación habitual de una caravana que estaba nivelada en la cena y no lo está en el desayuno.

Autocaravanas y gatos nivelantes.

Una autocaravana no se puede desenganchar, así que los dos ejes se resuelven a la vez y hay más de una forma de hacerlo.

• Rampas. Igual que en una caravana, con la ventaja de que puedes subir y bajar repetidamente con tu propio motor. Sube a la rampa con alguien leyendo el móvil y cantando la lectura, en lugar de parar y comprobar.
• Gatos nivelantes hidráulicos o eléctricos. Muchas autocaravanas grandes los tienen, a menudo con un modo automático gobernado por un sensor interno. Ese sensor tiene el mismo sesgo fijo que cualquier otro, y merece la pena comprobarlo una vez contra un móvil en el suelo: si el sistema automático deja la autocaravana desviada un grado de forma sistemática, el sensor necesita recalibrarse, y la mayoría de los sistemas tienen una rutina para ello.
• Suspensión neumática. Las autocaravanas con fuelles traseros pueden corregir la parte de atrás pero normalmente no la de delante, así que es una solución parcial y no un sustituto de las rampas.

Uses lo que uses, deja puesto el freno de mano del vehículo y calza además en cualquier pendiente. Los gatos son para nivelar, no para sujetar la autocaravana en una cuesta.

Los estabilizadores no son patas nivelantes.

Con esto merece la pena ser firme, porque equivocarse es genuinamente peligroso.

Los estabilizadores de esquina de una caravana existen para que no se balancee sobre su suspensión una vez aparcada. Están diseñados para soportar una pequeña carga de estabilización. No son gatos, no están dimensionados para levantar la caravana y el chasis no está diseñado para apoyarse en ellos.

Bajar uno a fondo para subir una esquina baja hace dos cosas: mete en el travesaño del chasis una carga de flexión para la que nunca se diseñó, y quita peso de una rueda, que es precisamente cómo una caravana acaba resbalando de sus calzos. La nivelación se hace con lo que va debajo de las ruedas. Los estabilizadores bajan después, apretados solo hasta que apoyan y nada más.

Una vez bajados, toma una última lectura. Si ha cambiado más de un par de décimas de grado, has levantado la caravana con un estabilizador: aflójalo hasta que la lectura vuelva.