Nivelar una nevera, un lavavajillas y una cocina.

Neveras y congeladores.

La nevera es el único electrodoméstico de la cocina que no debería estar nivelado de delante hacia atrás. Quiere inclinarse ligeramente hacia atrás, y por dos razones distintas.

La primera es la puerta. Una puerta de nevera es pesada, se abre docenas de veces al día y se deja a menudo apoyada en su tope mientras alguien decide qué comer. Un mueble inclinado un grado hacia atrás deja que la gravedad cierre la puerta sola desde una pequeña apertura. Nivélala a la perfección y la puerta se quedará abierta encantada; inclínala hacia delante y se convierte en una trampa para el aire caliente, la condensación y un congelador lleno de escarcha.

La segunda es el desagüe. Las neveras «no frost» y la mayoría de las estáticas recogen la condensación en un canal con un orificio de desagüe al fondo del compartimento refrigerador, que la conduce a una bandeja de evaporación sobre el compresor. Ese desagüe depende de que el agua corra hacia atrás. Un mueble inclinado hacia delante encharca el agua en el cajón de las verduras, que es la causa más común del misterioso charco al fondo de una nevera.

Qué buscar

La mayoría de los fabricantes piden que la parte delantera quede entre 5 mm y 12 mm más alta que la trasera a lo largo del fondo del mueble. En una nevera típica de 600 a 650 mm de fondo eso son aproximadamente 0,5° a 1,0° de inclinación hacia atrás. De lado a lado es distinto: ese eje debe quedar lo más nivelado posible, porque es lo que mantiene la junta de la puerta uniforme en toda su longitud y, en una nevera de dos puertas, lo que evita que las dos puertas queden a alturas visiblemente distintas.

Así que el objetivo es: izquierda-derecha a 0°, y delante-atrás inclinado hacia atrás entre medio grado y un grado. Lee los dos ejes por separado en lugar de usar el ojo de buey, ya que buscas un número diferente en cada uno.

Cómo hacerlo

1. Vacía suficiente peso para poder moverla y tira de la nevera hacia delante. Casi todas tienen dos patas delanteras regulables y patas traseras fijas o ruedas.
2. Apoya el móvil sobre la parte superior del mueble, orientado de izquierda a derecha, y gira las patas delanteras hasta que ese eje lea cero. Si la parte de arriba no está plana —algunas tienen un reborde moldeado—, cruza una regla rígida y pon el móvil encima.
3. Gira el móvil 90° para que lea de delante hacia atrás y sube las dos patas delanteras a la vez hasta que muestre unos 0,5° a 1,0° con el frente alto. Mantén las vueltas iguales o desharás el ajuste de lado a lado.
4. Comprueba la puerta. Ábrela unos 30 cm y suéltala. Debería irse cerrando. Si no lo hace, añade un poco más de inclinación hacia atrás.

Una cosa sin relación que merece decirse mientras la nevera está fuera: si acaba de llegar, o ha estado tumbada de lado o de espaldas, ponla de pie y déjala desenchufada varias horas antes de encenderla; la mayoría de los fabricantes dicen cuatro y algunos dicen más. El aceite del compresor necesita volver a bajar de los tubos del refrigerante, y encenderla demasiado pronto es una buena forma de matar un electrodoméstico nuevo.

Lavavajillas.

Un lavavajillas quiere estar nivelado en las dos direcciones, y es más quisquilloso al respecto que una nevera.

La máquina trabaja con una lámina poco profunda de agua en un pozo al fondo de la cuba, y decide cuánta agua tomar mediante un flotador o un sensor de presión situado en ese pozo. Inclina la cuba y el agua se acumula en un extremo: el sensor lee «lleno» demasiado pronto, así que la máquina llena de menos y lava mal, o lee «bajo», así que llena de más y puede disparar el antidesbordamiento. Una cuba inclinada además desagua de forma incompleta y deja un charco en la esquina que se estanca entre lavados.

La puerta es la otra mitad del asunto. La puerta de un lavavajillas está contrapesada por muelles o un cable para que se quede donde la dejes. Ese equilibrio se calcula para una máquina nivelada. Un mueble inclinado hacia delante te da una puerta que se abre de golpe; inclinado hacia atrás, no se quedará bajada para cargar la cesta inferior.

Cómo hacerlo

Las patas delanteras se ajustan a mano o con una llave. En la mayoría de las máquinas la pata trasera se ajusta desde delante, con un tornillo detrás del zócalo que gira un eje que llega hasta el fondo: conviene saberlo antes de intentar arrastrar fuera de su hueco una máquina ya fontaneada.

Lee en el interior de la cuba y no en el exterior de la puerta. Saca la cesta inferior, apoya el móvil plano en el fondo de la cuba junto al pozo y usa el ojo de buey. Esa es la superficie sobre la que se apoya el agua de verdad. Apunta a menos de 0,5° en los dos ejes.

Si es una máquina integrada, nivélala antes de fijarla a la encimera o a los muebles vecinos, y comprueba la lectura otra vez después: atornillar una máquina a un mueble que a su vez está desnivelado la sacará de nivel.

Cocinas y fogones.

En una cocina la superficie que importa es la placa. El aceite de una sartén busca la esquina baja y se acumula allí, así que un lado de la tortita se dora mientras el otro se cuece al vapor, y una sartén poco profunda con cualquier líquido queda visiblemente descentrada. Cualquiera que haya intentado freír un huevo en una placa inclinada ya ha hecho este diagnóstico.

Pon el móvil sobre la propia placa, usando el ojo de buey, y nivela los dos ejes a menos de unos 0,5°. En una placa de gas, retira primero las parrillas y apoya el móvil en el esmalte plano entre los quemadores; en inducción o vitrocerámica, el cristal ya es la referencia más plana de la cocina. Las cocinas de libre instalación tienen cuatro patas regulables, normalmente accesibles sacando el cajón inferior y, en algunos modelos, mediante una tuerca en cada esquina del zócalo.

El horno es otra cuestión

Si los bizcochos salen con un lado más alto que el otro, comprueba la bandeja y no la placa. Los hornos no siempre se montan con las guías a escuadra con el mueble, y una bandeja puede quedar desnivelada aunque el electrodoméstico no lo esté. Pon el móvil directamente sobre la bandeja fría, en la posición en la que horneas de verdad, y lee ahí. Si la bandeja está desnivelada pero la placa está bien, la solución es ajustar la bandeja o la guía, no las patas.

Dos notas de seguridad

• El anclaje antivuelco. Una cocina de libre instalación debe estar sujeta para que no pueda volcar hacia delante cuando se apoye peso en una puerta abierta. Eso es un soporte o una cadena fijados a la pared o al suelo, que engancha una pata o el panel trasero. Si has sacado la cocina para ajustar las patas, asegúrate de que vuelve a engancharse al empujarla. Esto no es opcional y no es un refinamiento de nivelación.
• El gas. Una cocina de gas se conecta con un tubo flexible que tiene un margen seguro de movimiento limitado, y la conexión no debe forzarse ni torcerse. Si nivelar exige algo más que mover el aparato hacia delante sobre sus patas, eso es trabajo para un instalador de gas autorizado, no para una tarde de bricolaje.

Dónde apoyar el móvil.

La lectura vale lo que vale la superficie que tiene debajo, y las carcasas de los electrodomésticos están llenas de superficies que mienten. Las tapas de acero embutido se comban, las piezas de plástico tienen ángulos de desmoldeo para poder salir del molde que las hizo, y los paneles de mandos suelen estar inclinados a propósito.

Quita la funda del móvil para cualquiera de estas mediciones. Un reborde alrededor de la pantalla o un saliente de cámara balancearán el teléfono y añadirán un error que no tiene nada que ver con el electrodoméstico.

Tolerancias de un vistazo.

El manual de tu propio electrodoméstico manda sobre esta tabla. Los fabricantes difieren, y unos pocos especifican la inclinación de la nevera en milímetros de desnivel entre los cantos superiores de las puertas en lugar de en grados. Donde el manual dé una cifra, usa esa. Las lavadoras tienen su propio artículo, más largo, porque allí el modo de fallo es una máquina que se mueve y no una que desagua mal: nivelar una lavadora.