Cómo nivelar una lavadora para que deje de moverse.

Por qué se mueve una lavadora.

Un tambor que gira a 1.200 o 1.600 rpm nunca lleva una carga perfectamente equilibrada. La ropa mojada se apelotona a un lado, y esa masa descentrada lanza una fuerza rotatoria hacia fuera muchas veces por segundo. La suspensión del interior del mueble está hecha para absorberla, y lo hace, justo hasta que el mueble mismo puede moverse.

Si una pata no soporta peso, la lavadora tiene a dónde ir. Cada vuelta la empuja una fracción de milímetro, todos los empujones caen en la misma dirección y, después de veinte minutos de centrifugado, la lavadora ha viajado medio metro y está apoyada en la secadora. El ruido es el síntoma que la gente nota; el coste real es la carga que acaba pasando por los rodamientos del tambor en lugar de irse al suelo.

El mismo defecto también desbarata la propia detección de desequilibrio de la máquina. Muchas lavadoras abandonan un centrifugado a alta velocidad y vuelven a repartir la carga cuando detectan movimiento excesivo, así que una máquina mal asentada suele dar ciclos largos y ropa que sale más mojada de lo que debería.

El balanceo importa más que la inclinación.

Esta es la parte que se saltan casi todas las guías. Una lavadora puede leer perfectamente nivelada en todos los ejes y seguir moviéndose, porque nivelada y estable no son la misma medición.

Cuatro patas sobre un suelo irregular se comportan como una silla de cuatro patas: tres definen un plano y la cuarta puede tocar o no. Si el suelo está ligeramente alabeado —muy habitual en baldosas y casi garantizado en un suelo de madera sobre vigas—, el mueble puede quedarse a cero grados apoyado en solo tres patas. La pata libre es la que le permite moverse.

Así que haz las dos comprobaciones en este orden. Primero quita el balanceo, presionando sobre cada par de esquinas diagonalmente opuestas por turnos y sacando la pata que permita que la lavadora se incline. Después nivélala. Hacerlo al revés significa que tu nivelación cuidadosa la deshará la pata que tengas que mover luego.

Antes de tocar una pata.

Hay dos cosas que provocan desplazamientos espectaculares que ninguna nivelación arreglará, y merece la pena descartarlas primero.

Tornillos de transporte

Una lavadora nueva sale de fábrica con tres o cuatro tornillos largos atravesando el panel trasero que sujetan el tambor al mueble para que no oscile durante el transporte. Hay que quitarlos antes del primer lavado. Una máquina que todavía los lleva no tiene suspensión en absoluto: el desequilibrio del tambor se transmite directamente al mueble, y golpeará y se moverá con violencia. Si tu lavadora está recién instalada y el ruido es alarmante y no solo molesto, desenchúfala y mira el panel trasero antes que nada.

Las patas están demasiado sacadas

Una lavadora es más estable cuanto más baja la dejen sus patas, porque una pata muy extendida es una palanca. Si alguien ha sacado las cuatro patas casi del todo para subir la máquina, vuelve a meterlas y empieza desde abajo, levantando solo las patas individuales que lo necesiten.

Nivelarla, paso a paso.

Te hará falta una llave inglesa o la llave de plástico que venía con la lavadora, y un móvil con el nivel abierto. Activa el ojo de buey central, que lee los dos ejes a la vez, y pon el rango en ±2°.

1. Vacía la lavadora y sácala. Un tambor con agua dentro no leerá con honestidad, y necesitas acceso a las cuatro patas. Cuidado con las mangueras al tirar hacia delante.
2. Pon primero el móvil a cero. Apóyalo en una superficie en la que ya confíes y pulsa Fijar cero, para estar midiendo la lavadora y no el sesgo de fábrica de tu teléfono. La sección de calibración de la guía principal explica por qué importa.
3. Pon el móvil en la chapa superior trasera, sobre el tambor. No en la tapa, que flexa y a menudo sobresale del bastidor, ni en el panel de mandos inclinado. La chapa de acero plana que hay detrás de los mandos es la superficie que de verdad sigue al mueble.
4. Quita el balanceo. Presiona la esquina delantera izquierda y la trasera derecha, y luego la delantera derecha y la trasera izquierda. Cualquier movimiento significa que una pata está corta. Sácala un cuarto de vuelta cada vez hasta que las dos diagonales se noten firmes.
5. Nivela las patas delanteras. Vigila el ojo de buey y sube la esquina baja. Un cuarto de vuelta son normalmente 0,2 mm de altura, así que los ajustes son más finos de lo que parecen.
6. Aprieta las contratuercas. Casi toda pata regulable tiene una tuerca que debe quedar apretada contra la parte inferior del mueble. Saltarse esto es la razón por la que una lavadora que estaba nivelada el mes pasado ya no lo está: la vibración va desenroscando poco a poco una pata sin fijar.
7. Vuelve a leer y prueba un centrifugado. Apretar las contratuercas suele desplazar algo la lectura. Comprueba el ojo de buey una vez más, empuja la lavadora a su sitio y haz un centrifugado con un par de toallas dentro.

Patas traseras autonivelantes.

Bastantes lavadoras —entre ellas varios modelos de Bosch, Siemens, Neff y Beko— tienen patas traseras que no se deben ajustar a mano en absoluto. Están unidas por un cable o una barra basculante bajo la base, y se ajustan solas.

Si la tuya las tiene, el procedimiento es distinto y algo curioso: con la parte delantera de la lavadora levantada unos centímetros del suelo, déjala bajar con firmeza hasta el suelo. Las patas traseras caen hasta encontrar la superficie y se bloquean en esa posición. Luego nivela las patas delanteras a mano como siempre. Forzar una pata trasera autonivelante con una llave la destrozará.

Se distinguen a la vista. Una pata convencional es un espárrago roscado con una cara hexagonal y una contratuerca. Una pata autonivelante no tiene contratuerca y suele llevar un cable o una palanca visible que va hacia dentro.

Cuánto de nivelado es suficiente.

Los fabricantes son normalmente menos exigentes de lo que la gente espera. La mayoría de los manuales piden que la máquina esté dentro de unos 1° —algunos lo expresan como no más de 10 a 20 mm de caída a lo ancho de la lavadora—. Es un objetivo generoso y alcanzarlo no es difícil.

Apunta a menos de 0,3° porque no te cuesta nada hacerlo, pero no persigas centésimas. Un móvil calibrado es honestamente un instrumento de ±0,2° a ±0,5°, así que una lectura de 0,05° no es una mejora significativa sobre 0,2°: está dentro del ruido. Las notas sobre precisión explican de dónde sale ese límite.

Y fíate más de la prueba de balanceo que del número. Una lavadora que lee 0,8° con las cuatro patas plantadas se comportará mejor que una que lee 0,1° y se inclina cuando te apoyas en una esquina.

Cuando el problema es el suelo.

A veces la lavadora está bien y el suelo no. Hay dos casos que se repiten.

Suelos de madera sobre vigas

Una lavadora en una habitación de arriba o sobre un forjado de vigas se apoya en una superficie que flexa y resuena. Nivelar sigue ayudando, pero el suelo se deforma bajo la carga y puede devolver energía a la máquina. Mover la lavadora más cerca de una pared, donde las vigas están mejor apoyadas, suele hacer más que cualquier ajuste de las patas. Una plancha de contrachapado de 18 mm que reparta la carga entre varias vigas es la solución habitual.

Baldosas y vinilo

Los suelos duros y lisos apenas dan agarre a las patas, así que un pequeño desequilibrio se convierte en desplazamiento. Las almohadillas antivibración bajo cada pata son de verdad eficaces aquí, y baratas. Colócalas antes de nivelar, no después, porque cambian la altura de todas las esquinas.

Para saber si el problema es la lavadora o el suelo, apoya el móvil directamente en el suelo donde va la lavadora, en cada una de las cuatro posiciones de las patas. Un suelo que lee igual en las cuatro está plano y el fallo está en las patas; lecturas que difieren en más de medio grado te dicen que el suelo está alabeado y que debes esperar tener que sacar bastante una pata. La guía de inspección de suelos lo desarrolla como es debido.