Comment poser une étagère de niveau.

Mettez la ligne de niveau, pas la planche.

L’instinct est de tenir l’étagère en l’air, de poser un niveau dessus et de marquer où elle tombe. C’est le mauvais ordre, pour une raison simple : une planche d’étagère n’est pas droite.

Le bois travaille. Une planche de pin ou de chêne sortie plane du négoce aura pris un cintrage en quelques semaines dans une pièce chauffée, et une étagère en aggloméré mélaminé est souvent cintrée dès l’usine. Posez un niveau au milieu d’une planche présentant 3 mm de bombement et vous aurez mesuré le bombement, pas le mur. Fixez les équerres sur cette mesure et l’étagère finit réellement hors niveau, d’autant que la planche était courbée.

La séquence est donc : établir une ligne de niveau sur le mur, régler les équerres sur la ligne, et laisser la planche se poser où elle se pose. Si la planche s’avère visiblement cintrée, vous pouvez la retourner — bombement vers le haut vaut mieux que vers le bas, car la charge l’aplanira au lieu de l’accentuer — ou la remplacer. Dans les deux cas, vous n’aurez pas inscrit son défaut dans les fixations.

Rien dans la pièce n’est de niveau.

Voici ce que personne ne mentionne avant que vous ayez le crayon en main. Dans la plupart des logements, le sol descend, le plafond descend dans un autre sens, et le linteau de fenêtre est de travers par rapport aux deux. Une étagère posée parfaitement de niveau dans cette pièce ne paraîtra pas de niveau. Elle paraîtra fausse, parce que l’œil ne juge pas une étagère par rapport à la gravité, mais par rapport à la ligne longue la plus proche.

La solution n’est pas d’abandonner le niveau, mais de savoir quand l’œil gagne :

• Le niveau gagne dès que des choses roulent. Étagères de cuisine, de salle de bains, tout ce qui porte des bouteilles, des boîtes ou des objets ronds. Une étagère plaisante à l’œil et fausse de 0,8° est une étagère dont vous ramasserez des objets par terre.
• Le niveau gagne quand l’étagère est loin d’une ligne de référence. Une étagère au milieu d’un grand mur n’a rien de proche à quoi être comparée : le niveau vrai se lit donc comme juste.
• La pièce gagne pour les étagères courtes serrées sous un élément incliné. Une étagère de niche 100 mm sous un plafond qui descend de 15 mm sur la largeur de la niche paraîtra nettement fausse au niveau vrai, car l’œil lit le coin d’ombre qui se referme entre les deux. Partager l’écart — la moitié de la pente du plafond — est le compromis habituel, et c’est ce qu’un bon poseur fait sans en discuter.

Mesurez la pièce avant de décider. Posez le téléphone sur le sol, sur l’appui de fenêtre, et tenez-le contre la ligne du plafond, en notant ce qu’indique chacun. Si tout tient dans quelques dixièmes de degré, la question ne se pose pas et vous construisez simplement de niveau. Si le plafond indique 1,2°, vous savez maintenant à quoi vous avez affaire.

Tracer la ligne des équerres.

Il vous faut un tasseau droit un peu plus long que l’étagère, un crayon, et le niveau avec la fiole du haut activée et la plage sur ±2°. Calibrez-le d’abord sur une surface de confiance.

1. Faites une seule marque. Choisissez la hauteur voulue à une extrémité et marquez-la. Résistez à l’envie de mesurer depuis le plafond aux deux bouts — le plafond est précisément ce que vous essayez de ne pas recopier.
2. Tenez le tasseau sur la marque. Posez une extrémité du chant supérieur du tasseau sur la marque et tenez-le à peu près horizontal contre le mur.
3. Posez le téléphone sur le tasseau. Grand côté le long du chant supérieur, et faites pivoter l’extrémité libre vers le haut ou le bas jusqu’à ce que la fiole se centre. Rappelez-vous que la bulle monte vers l’extrémité haute : si elle part à droite, abaissez l’extrémité droite.
4. Tracez la ligne. Passez le crayon le long du chant supérieur du tasseau pendant qu’il est maintenu. Une deuxième personne rend cela bien plus facile ; une vis légèrement enfoncée à l’extrémité marquée, sur laquelle le tasseau repose, fonctionne si vous êtes seul.
5. Trouvez les points de fixation. Cherchez maintenant les montants, entretoises ou maçonnerie le long de cette ligne. Faites-le dans cet ordre — une ligne placée pour convenir aux fixations est une ligne placée pour convenir à l’ossature du mur, pas à votre étagère.

Si l’étagère dépasse environ 1,5 m, revérifiez la ligne après l’avoir tracée : posez le téléphone au tiers gauche puis au tiers droit de la ligne et confirmez que les deux indiquent la même chose. Un long tasseau présentant le moindre cintrage aura discrètement courbé votre ligne droite.

Une série de plusieurs étagères.

La première cause d’une bibliothèque qui paraît ivre est de mesurer chaque étagère depuis celle du dessus. Chaque mesure porte une petite erreur, et mesurer en chaîne les additionne toutes dans le même sens. Quatre étagères, chacune fausse de 1,5 mm dans le même sens, et la plus basse est à 6 mm : parfaitement visible.

Mesurez plutôt chaque étagère depuis une référence unique. Tracez une seule ligne de niveau sur le mur, puis marquez chaque hauteur d’étagère depuis cette ligne unique au mètre ruban. Les erreurs restent alors indépendantes et cessent de s’accumuler. Vérifiez la plus basse et la plus haute au téléphone une fois tracées, puisque ce sont les deux qui seront comparées au sol et au plafond.

Flèche, et régler l’avant plus haut.

Une étagère chargée fléchit. Une planche de 18 mm sur des équerres espacées de 800 mm, chargée d’une rangée complète de livres reliés, s’affaissera visiblement au milieu, et continuera lentement de s’affaisser pendant des mois à mesure que le bois flue. Ce n’est pas une erreur de mise à niveau et aucun réglage d’équerre ne le corrigera : la réponse est une planche plus épaisse, des équerres plus rapprochées, ou un tasseau collé le long du chant avant pour rigidifier.

Ce que la mise à niveau peut faire, c’est traiter l’angle avant-arrière. Beaucoup d’équerres d’étagère présentent un léger relevé volontaire au nez, typiquement un degré environ, précisément pour que l’étagère se lise de niveau une fois chargée. Si vous mettez de niveau la face supérieure d’une telle équerre au lieu de la ligne du mur, vous obtiendrez une étagère qui basculera vers l’avant sous charge. Fixez sur la ligne du mur, puis vérifiez la mesure avant-arrière au téléphone une fois la planche posée. Une très légère inclinaison vers l’arrière est acceptable et souvent souhaitable ; toute inclinaison vers l’avant ne l’est pas.

Vérifier une fois posée.

Posez le téléphone sur l’étagère elle-même, orienté de gauche à droite, et lisez. Retournez-le ensuite bout pour bout au même endroit et relisez. Si les deux diffèrent, l’écart est l’erreur de votre instrument et la vérité est à mi-chemin — la technique est décrite dans le guide principal.

Tournez ensuite le téléphone de 90° et lisez d’avant en arrière. Puis déplacez-le tour à tour à chaque extrémité de l’étagère. Quatre mesures prennent une minute et attrapent les cas qu’une seule mesure centrale cache : une planche vrillée, une équerre arrachée du plâtre, ou une étagère de niveau sur sa longueur mais basculant vers l’avant.

Une étagère finie à ±0,2° est aussi bonne que l’instrument peut honnêtement le dire, et bien au-delà de ce que quiconque verra. Tout ce qui est sous 0,5° au mètre — environ 9 mm/m — paraîtra juste dans une pièce normale.

Cadres et supports TV.

Un cadre sur un seul crochet n’a pas besoin de mise à niveau : il pend d’un fil et trouve son propre niveau, et le travail consiste à ce qu’il y reste. Deux crochets, ou un anneau de chaque côté, voilà ce qui demande une ligne de niveau, et la même méthode du tasseau s’applique.

Un support de téléviseur mérite plus de soin qu’une étagère, car un écran est un grand rectangle plat que l’œil compare directement au plafond et à la plinthe. Mettez de niveau le rail de fixation du support sur la ligne du mur, accrochez l’écran, puis lisez le chant supérieur de l’écran lui-même, puisque les trous de fixation d’un écran ne sont pas toujours d’équerre avec son cadre. Les supports inclinables se vérifient avec l’inclinaison réglée là où vous comptez réellement la laisser.

Pour un écran, la tension entre la pièce et la gravité est la plus forte. Un téléviseur est normalement placé sous un plafond et au-dessus d’un meuble, et l’œil utilisera les deux comme référence. S’ils contredisent le niveau, privilégiez le meuble au-dessus duquel l’écran se trouve.